簡單地說，基金是由基金管理公司把投資人的分散資金募集到一起，投放到股票市場或債券市場，爲投資人賺取利潤的一種專家理財。
而股票是由上市公司直接發行的，投資人可在證券營業部直接買入和賣出，由於我們普通投資人缺乏專業的技術和經驗，也欠缺靈通的消息渠道，對大勢難以做出正確的判斷，很難在股市中取得收益。
基金和股票相比，前者風險小，而收益也少。股票收益大，而風險也大。總之，收益和風險是並存的。
如果你要投資基金，可持身份證到當地銀行辦理，在此提醒你，買基金不但不一定能賺錢，而且投資人還要在投資過程中承受市場風險和基金管理人的道德風險。現在我國有50多家基金公司，良莠不齊，真正好的，能給投資人獲取收益的沒有幾家。不管能不能爲投資人賺錢，這些基金公司都要每年在你的資金中提取4-5%的各種費用。在投資中有兩點一定要注意：一、選擇業績好的基金公司，還要在這個好的基金公司裏選擇好的基金品種，（每一箇公司都有幾隻基金），你可在新浪網上財經網頁裏，找晨星開放式基金業績排行榜參考選擇。二、要選擇買入的時機，在股票市場低迷，投資人絕望悲觀的時候，那時的基金淨值低，有的甚至跌破面值。此時正是買入的好時機。還要選擇好的賣出時機，在市場人氣高漲，股指屢創新高市場上一片歡樂氣氛時，果斷地賣出。不要有貪心，只有這樣才能賺錢。
雖然說是專家理財，長期投資，如果你選擇不好基金公司和品種，以及買入、賣出的時機，照樣賠錢。
如果你不能承受風險，可以先買無風險的貨幣型基金，收益率大概相當於稅後的一年期定期存款，等對基金充分瞭解後，再在適當的時機轉換成股票型基金或配置型基金
選擇金牌基金的方法，可簡單概括爲“五好原則”，即：
1.好公司：
選基金的根本是選基金管理公司。只有把錢交給值得信賴的基金公司，投資者纔會放心，也才能獲得滿意的回報。一箇好的基金公司未必旗下每個基金都很好，但是一箇差的基金公司，是難以做好基金投資的，就算有一兩個基金做得比較好，那也很難有持續性。國內目前有基金管理公司54家，包含21家合資基金公司。基金公司的股東實力、投資團隊的能力和經驗、風險控制能力、客戶服務的水準等，是投資者需要重點考查的因素。建議投資者選擇股東實力雄厚、產品線全面、成立一定時間、運作規範、有一定管理規模的基金管理公司。如嘉實、南方、匯添富、廣發、易方達、華夏、景順長城等。
2.好業績：
基金公司的管理水平最終要反映在產品的業績上，儘管基金公司旗下基金的歷史業績，並不代表該公司新發行基金的業績表現，但可作爲投資者評判基金公司的重要參考因素。投資者應全面考查該基金公司旗下所有產品在市場中的集體表現，特別是注意基金產品在證券市場上漲、下跌、調整階段的綜合表現。投資者還需考查基金產品的抗風險能力，業績波動較大的基金往往風險也比較大，好的基金產品應具備穩定、持續上漲的業績表現。一家基金公司旗下所有產品業績均表現良好，且經歷了不同市場環境的考驗，業績增長穩定，充分體現出該基金管理公司的管理水平和風險控制能力。
3.好經理：
基金經理是基金的靈魂，負責基金操作的成敗，有如一艘船的船長，優秀的基金經理在一定程度上決定一隻基金產品的收益水平。投資者在選購基金時，應重點考查該產品的基金經理的文化程度、從業經歷及過去管理過的基金的業績表現等。證券市場的波動性較大，如果能夠長期立足於證券市場並有良好過往業績，就證明該基金經理有較強的專業管理能力，值得投資者信賴，他所管理的新的基金產品的業績表現也可以期待。
4.好策略：
一隻基金產品正確的投資理念和投資策略決定了基金未來的收益。只有把握住證券市場的發展方向和行業熱點，採取相應的投資策略，才能獲得資產的超額收益。投資者在選購基金時一定要仔細研究該產品的投資範圍、投資理念及投資策略。包括資產配置策略、股票債券投資策略等。特別需要注意的是該基金的投資策略帶來的特有的投資風險，是否直接影響該基金的未來收益。
5.好時機：
最後一點非常重要的是基金的選購時機。不同時機應選擇購買不同的基金品種。比如降息會導致債券價格的上漲，因此在降息時就應當選擇購買債券型或偏債型基金。市場由下跌轉入上升時或預期大盤處於持續上漲的牛市時，購買股票型基金、偏股型基金或指數基金，因爲這時購買，資本增值的空間較大。在大盤經歷一段較大的漲幅，進入調整階段時，選擇購買新發行的基金，因爲新基金手中持有大量現金，可在大盤調整過程中以較低成本，迅速而充分的建倉，後勢股市上漲，投資者獲利空間大、機會多。而在大盤調整結束，選擇持續上攻時，則應購買已上市的老基金，充分分享股市上漲帶來的超額收益。
綜上所述，投資者只要把握好選擇基金的“五好”原則，就會選擇到適合您的金牌基金，帶給您預期的回報。投資者在購買基金時，應注意收集、研究相關基金的資料，也可藉助專業銷售機構的推薦購買，如證券公司及銀行等。
